能够将聚核苷酸链的磷酸二酯键切断的酶，称为核酸酶。核酸酶属于水解酶，作用于磷酸二酯键的P-O位置。核酸酶是在核酸分解的第一步中，作用于水解核苷酸之间的磷酸二酯键的一种酶。在高等动植物中都有作用于磷酸二酯键的。不同来源的核酸酶，其专一性、作用方式都有所不同。有些核酸酶只能作用于RNA，称为核糖核酸酶，有些核酸酶只能作用于DNA，称为脱氧核糖核酸酶，有些核酸酶专一性较低，既能作用于RNA也能作用于DNA，因此统称为核酸酶。根据核酸酶作用的位置不同，又可将核酸酶分为核酸外切酶和核酸内切酶。
核酶和核酸酶的区别是什么?
核酶和核酸酶的区别在于核酶是一种具有催化作用的 RNA，具有较弱的核酸酶特异性。核酸酶的主要成份是蛋白质，它能分解核酸，但核酶却不行。在功能上，核酶比核酸酶更有效。核酶和核酸酶是两个完全不同的生物，核酶是一种有催化作用的 RNA，可以通过激光切割 RNA、 DNA、链接 RNA等，但核酶的催化速度要慢一些，只能算是初级催化酶。核酸酶包括核酸外切酶、核苷酸连接酶、核苷酸内切酶等，核酸酶的特异性和作用也各不相同。有些核酸酶只能对 RNA起作用，而有些核酸酶对 DNA有一定的影响，核酸酶和核酸酶的本质不同，是因为核酸酶是一种蛋白质，可以降解核苷酸。而核酶则是以 RNA为主，仅有较弱的核酸酶特异性，其功能要比核酸酶低。
