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北京时间周四晚，费城76人以123比112战胜多伦多猛龙。乔尔·恩比德（Joel Embiid）扣了两次篮。
这听起来不像新闻：一个身高七英尺、以扣篮为生的中锋，一场比赛扣两个篮，有什么好说的？但在这个夜晚，这件事值得单独写一笔。过去一周多，恩比德在横向移动和整体跑动上都出了问题——上周五输给骑士的比赛里他打得很挣扎，周日赢公牛时移动也不好，周二输给凯尔特人那场，他几乎跑不动。而周四这场，他上下往返的节奏明显轻快了许多：下半场一次快速变向杀入禁区完成扣篮，大约十分钟后又做了一遍同样的事。
更让人捏一把汗的是上半场。恩比德与贾科比·沃尔特（Ja"Kobe Walter）膝盖相撞，一瘸一拐走回更衣室。主帅尼克·纳斯（Nick Nurse）赛后回忆当时的感受：“从我所在的位置看，我以为可能是很严重的情况。我以为他捂着膝盖，那可能是任何严重的伤病。但他只是撞到了膝盖，那会疼一阵子，他们检查过，他没事。看到他抓着自己的膝盖，你只能希望别太严重。”
恩比德从更衣室出来后获准重返比赛，纳斯想按常规轮换让他休息，却发现很难说服他下场。“他非常想打，很难把他换下来休息。这是个好问题，有时候，这是个好问题。”纳斯说，“他在持球突破时感觉相当不错。他过来封盖了一次投篮，然后开始足够多地冲击篮筐，也足够多地保护篮筐、干扰了几次出手。我觉得他做了很多好事。但我看到的最好的一点是，他今晚的移动好了很多。”
数据上，恩比德得到20分，但17投7中，效率仍未达到他自己的要求，另有4个篮板和3次助攻。这些数字并不能完全反映他对比赛的影响：面对猛龙，他充当了进攻枢纽，他在外线的指挥调度帮助球队拉开了整体空间；更重要的是，他随着比赛进行越打越好，到比赛末段甚至命中了几记跳投。
恩比德本人把进攻端的起伏归到自己身上：“我把很多责任放在自己身上。坦白说，我就是不够有侵略性。所以我认为，关键在我自己要打得有侵略性，无论是得分还是为别人创造机会。”他同时承认，本赛季的角色变化需要适应：“对我来说，这个赛季需要一点调整。我是一个很讲究节奏的球员，过去这些年，我几乎每个回合都能摸到球。现在有时候，你可以连续四五个回合摸不到球。调整大概就在这里，这是我正在努力解决的问题。”
这种调整与球队的人员变化有关：由于勒布朗·詹姆斯（LeBron James）和杰伦·布朗（Jaylen Brown）的加入，恩比德在进攻端需要承担的任务变少了。使用率下降听起来是好事，但当一名球员需要用更少的球权做更多的事时，找到进攻节奏就变得困难。此役之前，他在禁区和篮筐附近的产出一直有限。
身体层面的困难也不全是他能控制的。76人前场伤情不断：阿里尔·胡克波蒂（Ariel Hukporti）在季前赛首战跟腱撕裂，赛季报销；阿德姆·博纳（Adem Bona）颈椎扭伤，已经缺阵一段时间；多米尼克·巴洛（Dominick Barlow）因背部问题本赛季尚未出场。主阵容里可用的大个子只剩恩比德和贾巴里·沃克（Jabari Walker）。恩比德清楚这一点，他一直带着疼痛的足底筋膜炎请战，这也在一定程度上削弱了他的移动能力。如今他若缺阵，沃克就是名单上唯一能用的内线，而受薪资空间限制，76人管理层也难有太多补强动作。
这也解释了为什么他可能在一些本该休息的比赛里仍然上场。赢下猛龙后，76人战绩来到10胜3负，并结束了16天内打9场的一段密集赛程，这9场他们取得7胜2负。接下来球队有两天的休息时间，周日对阵印第安纳步行者。对恩比德和76人来说，这两天的喘息来得正是时候。
